par fernando » 20 Mai 2014, 11:59
MORCEAUX VOLÉS – Led Zeppelin accusé de plagiat pour l’intro de « Stairway to Heaven »
C'est un classique de Led Zeppelin depuis plus de quarante ans, et pourtant il pourrait s'agir d'un plagiat. L’ouverture du morceau Stairway to Heaven est connue : quelques cordes pincées à la guitare acoustique, un rythme lent et mélodieux, puis les paroles chantées par Robert Plant. Une intro entrée dans l'histoire, qui, cependant, n’aurait pas été créée par Jimmy Page, l’auteur-compositeur du groupe.
Le groupe britannique est sur le point d’être poursuivi en justice. Certaines parties de la chanson, issue d'un album qui n'avait pas de titre mais connu sous le nom de « Led Zeppelin IV » (1971), seraient en réalité inspirées du morceau Taurus, créé en 1968 par le groupe californien Spirit, connu dans les années 1970.
A l'occasion de la réédition du quatrième album de Led Zeppelin, Francis Alexander Malofiy, l’avocat de Randy California, le guitariste du groupe Spirit, veut poursuivre le groupe pour violation du droit d’auteur et entend interdire la parution de l’album remasterisé. « L’idée est de s'assurer que Randy California obtienne un droit d’auteur pour Stairway to Heaven », a-t-il déclaré au Business Week, qui propose un test pour retrouver les quatre premières mesures de la partition de Led Zep.
Jimmy Page a eu l’occasion d’écouter Spirit. En décembre 1968, Led Zeppelin avait fait la première partie du concert du groupe à Denver. L’année suivante, les deux groupes ont joué ensemble à Détroit, à Atlanta et à Seattle.
Randy California avait déjà dénoncé ce « plagiat » lors d’une interview pour le magazine Listener en 1997. « [Led Zeppelin] s’est fait des millions de dollars avec cette chanson sans jamais nous dire merci ou nous payer », avait-il alors déploré. Mais le guitariste n’a jamais poursuivi le groupe britannique en justice : « Personne n’avait assez d’argent, et ils pensaient qu’il y avait prescription », a expliqué au Business Week Mick Skidmore, le producteur de Spirit.
Aux Etats-Unis, le délai de prescription est de trois ans pour les infractions au droit d'auteur, mais Spirit pourrait demander des royalties sur les ventes récentes de Stairway to Heaven.
Led Zeppelin n’en est pas à sa première affaire en la matière. Le groupe avait déjà été accusé d'avoir plagié des chansons. Dans les années 1970, le chanteur de blues Howlin’ Wolf avait attaqué le groupe, car le morceau The Lemon Song aurait été plus qu'inspiré par une de ses œuvres, Killing Floor. Les titres Whole Lotta Love, Dazed and Confused et Babe I'm Gonna Leave You ont également fait l’objet de poursuites. Des litiges qui se sont tous réglés à l’amiable.
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