par manulosc » 01 Fév 2014, 13:04
France-Angleterre : pour enfin inverser la courbe
Après une année 2013 catastrophique, le XV de France lance son Tournoi des VI Nations face à l’Angleterre ce samedi (18h). Un « Crunch » capital pour enrayer la spirale négative dans laquelle Philippe Saint-André et ses hommes sont plongés.
La voix est un peu plus assurée. Le ton légèrement plus sec. Si Philippe Saint-André ne cache pas qu’en 2014, il a décidé de soigner sa communication, le sélectionneur des Bleus semble aussi requinqué. Bien loin de sa mine triste et son air abattu le 23 novembre dernier, après la défaite contre l’Afrique du Sud (19-10). Un revers qui n’aurait rien eu de honteux s’il n’avait été le huitième d’une année 2013 bien noire pour le XV de France, seulement capable de battre les modestes Ecossais (23-16) et Tongiens (38-18). Alors, optimisme de façade ou vraie raison de croire en un renouveau bleu ? Les premiers éléments de réponse tomberont ce samedi, dès le coup d’envoi du 1er match du Tournoi des VI Nations face à l’Angleterre, au Stade de France (18h).
Un « Crunch » encore plus important que d’habitude pour les Français, puisqu’il pourrait conditionner la nouvelle campagne des Bleus et la placer soit sous le signe du renouveau, soit sous celui d’une crise durable. Dernier du Tournoi l’an passé, le XV tricolore n’entame pas la remontée par la face la moins pentue. « Il faut bien prendre les Anglais dans cette compétition, lance Saint-André. On joue au Stade de France, ça va être une fête exceptionnelle, le stade sera bouillant. A nous de mettre les ingrédients pour bien commencer cette compétition. Prendre l’Angleterre au premier match, c’est peut-être le meilleur moyen de rentrer dans cette compétition. »
Outsiders, mais obligés de gagner
Contre des Anglais qui les avaient battus l’an passé à Twickenham (23-13), Pascal Papé et ses coéquipiers n’auront donc pas de mal pour trouver des éléments de motivation. Plus à un paradoxe près, les Bleus sont outsiders mais n’ont d’autre choix que de gagner. Peu importe la manière, même si, au vu des copies rendues ces deux dernières années, peu nombreux sont ceux qui s’attendent à un rugby champagne et à un retour inespéré du porté disparu « french flair ». « On est tous très impatients de bien démarrer puisqu’on a envie de vivre une année 2014 avec des victoires », assure toutefois Louis Picamoles, titulaire en troisième ligne avec Yannick Nyanga et Bernard Le Roux.
Signe de l’importance de ce match, « PSA » a bénéficié pour la première fois de deux semaines de préparation avec ses troupes, ce qui le met à égalité avec ses homologues britanniques. S’il a longtemps joué la carte de la progression de ses joueurs lors des défaites contre la Nouvelle-Zélande ou l’Afrique du Sud, le sélectionneur tricolore attend désormais d’en voir la preuve sur le terrain : « On doit faire beaucoup mieux que la saison dernière, qui n’a pas été catastrophique, mais très mauvaise au niveau comptable. Etre prêt du très haut niveau c’est bien, mais ce qui est mieux, c’est de gagner des matchs. Contre l’Angleterre, on va être jugé là-dessus. » Et cette fois, il n’y aura plus d’excuses.
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